La entrega tuvo lugar en Madrid, en el marco de la de la Ceremonia de Apertura del 53 Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP).
Abraham Alonso, redactor de la revista Muy Interesante y un grupo de profesiones de la Salud, pertenecientes a la Asociación de las Tecnologías de la Información y Comunicación en Salud y Sociedad (ATICSS), han sido los ganadores del I Premio BALMIS, convocado por la AEP y patrocinado por Wyeth en las categorías de "medios de comunicación" y "acción social", respectivamente.
El jurado del Premio, reunido el pasado 3 de junio, acordó otorgar a Abraham Alonso González el galardón correspondiente a la categoría de Medios de Comunicación por el reportaje titulado Los héroes de la viruela: un médico español llevó la vacuna al Nuevo Mundo, publicado por la revista "Muy Interesante" en su número de octubre de 2003. En la categoría de Acción Social, el jurado concedió el premio a un grupo de profesionales de la Salud pertenecientes a la ATICSS, entre los que se encuentran médicos de atención primaria, pediatras, especialistas en medicina preventiva y enfermeros, por el desarrollo de la página web todosvacunados.com, dedicada a la información y formación sobre vacunas para el público general.
Homenaje a una de las misiones sanitarias más importantes de la Historia:
Las vacunaciones junto a las depuraciones de aguas han sido las medidas sociosanitarias que más han contribuido a prevenir enfermedades. La importante disminución de la incidencia de algunas infecciones, muchas de ellas llamadas enfermedades propias de la infancia (viruela, difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis, sarampión, rubéola y parotiditis), constituye una prueba evidente de la eficacia de las vacunas. En el caso concreto de la viruela, se ha conseguido su erradicación, lo que demuestra la efectividad de los programas masivos de vacunación.
En este sentido cabe destacar la abnegada labor de Francisco Javier de Balmis, médico alicantino, que junto a otros médicos de la época, consiguió difundir la vacunación frente a la viruela no sólo en España, sino más allá de nuestras fronteras. En 1803 llevó la vacuna a Canarias, Puerto Rico, Méjico, Perú, Cartagena de Indias, Caracas, Centroamérica, Filipinas y las islas Visayas, Macao y Cantón. La linfa vacunal se conservó mediante el paso directo de persona a persona durante el viaje, concretamente 22 niños que habían padecido la viruela.
La introducción de la vacuna fue una de las misiones sanitarias más importantes de la Historia y el primer ejemplo de campaña de vacunación masiva, con la llamada "Real Expedición Marítima de la Vacuna". Con ella se consiguió paliar lo que representó un verdadero flagelo en esta época de la Historia.
Al cumplirse el bicentenario de esta expedición, la AEP, en colaboración con Wyeth como patrocinador de esta iniciativa, quieren rendir un homenaje a todos aquellos que pusieron la primera piedra para conseguir la erradicación de esta enfermedad mediante la convocatoria del PREMIO BALMIS de carácter anual, cuyo objetivo es premiar y estimular las labores de acción social y difusión, que hayan contribuido a sensibilizar a la población sobre la importancia de las vacunas.