Los miembros del Jurado de la III Edición del Premio BALMIS, convocado por la Asociación Española de Pediatría y patrocinado por Wyeth, han decidido otorgar los galardones en las categorías de Medios de Comunicación y Acción social al Dr. Antonio Guerra, director del programa de TV “La Salud y la Vida” y Enrique V. García, autor del libro “La Soledad de Balmis”, respectivamente.

El jurado, integrado por el profesor Alfonso Delgado, presidente de la AEP, junto a destacados representantes de la sanidad española, ha acordado premiar en el apartado de Medios de Comunicación al programa “Vacunación Infantil”, emitido dentro del espacio semanal especializado en la divulgación de la medicina preventiva “La Salud y la Vida”, que se difunde en 100 emisoras de TV locales y está producido por Estudios de Investigación, S.L. y dirigido por el Dr. Antonio Guerra.

En la categoría de Acción Social el jurado ha concedido el premio a la obra literaria “La Soledad de Balmis”, escrita por Enrique V. García. Este libro es un homenaje a la figura de Francisco Xavier de Balmis, que capitaneó la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna contra la Viruela en las colonias de España y que da nombre a este premio.

Las vacunaciones, junto a las depuraciones de aguas, han sido las medidas sociosanitarias que más han contribuido a prevenir enfermedades. La importante disminución de la incidencia de algunas infecciones, muchas de ellas llamadas enfermedades propias de la infancia (viruela, difteria, tétanos, tos ferina, poliomielitis, sarampión, rubéola y parotiditis), constituye una prueba evidente de la eficacia de las vacunas. En el caso concreto de la viruela, se ha conseguido su erradicación, lo que demuestra la efectividad de los programas masivos de vacunación.

En este sentido cabe destacar la labor de Francisco Xavier de Balmis, médico alicantino que, junto a otros médicos de la época, consiguió difundir la vacunación de la viruela no sólo en España, sino más allá de nuestras fronteras. En 1803 llevó la vacuna a Canarias, Puerto Rico, Méjico, Perú, Cartagena de Indias, Caracas, Centroamérica, Filipinas, las islas Visayas, Macao y Cantón. La linfa vacunal se conservó mediante el paso directo de persona a persona durante el viaje, concretamente 22 niños que habían padecido la viruela.

La Real Expedición Marítima de la Vacuna fue una de las misiones sanitarias más importantes de la Historia y el primer ejemplo de campaña de vacunación masiva. Con ella se consiguió paliar lo que representó un verdadero flagelo en esta época de la Historia.

Mediante la convocatoria del PREMIO BALMIS, de carácter anual, la Asociación Española de Pediatría en colaboración con Wyeth, patrocinador de esta iniciativa, pretenden rendir un homenaje a todos aquellos que pusieron la primera piedra para conseguir la erradicación de la viruela en el mundo. Se trata de premiar y estimular las labores de acción social y difusión que hayan contribuido a sensibilizar a la población sobre la importancia de las vacunas.