- Los pacientes que reciben analgésicos opioides como parte de su tratamiento paliativo suelen sufrirlo, y puede llegar a ser tan molesto que deciden suspender el tratamiento analgésico para poder solucionarlo.
- En los Estados Unidos, un millón y medio de personas reciben cuidados paliativos cada año, mientras que en España se calcula que hay unos 200.000 pacientes terminales.
Madrid, 6 de julio de 2009.- Desde hoy esta disponible en España, en forma de inyección subcutánea, bromuro de metilnaltrexona, indicado para el tratamiento del estreñimiento inducido por opioides en pacientes con enfermedad avanzada que están recibiendo tratamiento paliativo, cuando las terapias laxantes habituales no han servido para solucionar el problema. Se trata del primer medicamento de sus características que viene a paliar una necesidad que no estaba cubierta hasta la fecha en el campo de los cuidados paliativos.
Para Ana Pérez, director médico de Wyeth, “es toda una satisfacción que bromuro de metilnaltrexona esté disponible en España para todos aquellos pacientes que lo necesiten. Tanto las personas que, lamentablemente, se encuentran en una fase avanzada de su enfermedad, como los médicos y enfermeras que los atienden, disponen desde este momento de una nueva opción terapéutica, la primera de su clase, para evitar el estreñimiento inducido por opioides, uno de los efectos secundarios más comunes en el uso de estos analgésicos”.
A medida que la población europea envejece, el número de personas que padecen una enfermedad avanzada se incrementa. Mitigar el dolor que produce la enfermedad es, con frecuencia, la parte primordial de los cuidados paliativos que reciben y los opioides son uno de los medicamentos más usados por el efecto analgésico que consiguen. Pero este beneficio se ve acompañado muchas veces con un efecto secundario no deseado, el estreñimiento inducido por opioides. La gran mayoría de los pacientes que reciben analgésicos opioides como parte de su tratamiento paliativo lo sufrirán, pudiendo llegar a ser tan molesto que los propios pacientes deciden suspender el tratamiento analgésico para poder solucionar este problema.
Mientras, el doctor Albert Tuca, coordinador del equipo de soporte de cuidados paliativos del Instituto Catalán de Oncología y del Hospital Universitario de Bellvitge, comenta el reto que supone para el personal sanitario enfrentarse al estreñimiento inducido por opioides en pacientes con enfermedad avanzada, un efecto secundario infradiagnosticado del manejo del dolor. “Los opioides facilitan un adecuado control del dolor y son el tratamiento analgésico elegido para los cuidados paliativos de los pacientes con enfermedad avanzada. Pero con mucha frecuencia su uso viene acompañado de un efecto secundario no deseado, el estreñimiento, tan molesto a veces que incluso el propio paciente pide que se reduzca el tratamiento analgésico para minimizar estas molestias. Por eso es tan importante que aparezcan estos nuevos medicamentos que actúan sobre la causa subyacente del estreñimiento inducido por opioides, facilitando la administración de estos analgésicos a la vez que conservan la calidad de vida de los pacientes”. Así, guías clínicas publicadas en la revista Palliative Medicine recientemente, apuntaban la importancia del correcto manejo del estreñimiento que sufren los pacientes en cuidados paliativos y subrayaban la necesidad de medicamentos que actúen sobre la causa subyacente del estreñimiento inducido por opioides.
Sobre bromuro de metilnaltrexona y los opioides
Bromuro de metilnaltrexonaen forma de inyección subcutánea recibió la aprobación de comercialización por parte de la Agencia Europea del Medicamento en julio de 2008, para el tratamiento del estreñimiento inducido por opioides en pacientes con enfermedad avanzada que están recibiendo tratamiento paliativo, cuando las terapias laxantes habituales no han servido para solucionar el problema y, desde entonces, se emplea en casi todos los países de la Unión Europea, los Estados Unidos, Canadá y Venezuela. Es el primer medicamento de una nueva clase, los antagonistas de los receptores mu-opioides de acción periférica, y contrarresta los efectos astringentes inducidos por los analgésicos opioides en el tracto gastrointestinal, sin afectar la analgesia de estos medicamentos a través de los receptores del sistema nervioso central (SNC), -el cerebro y la médula espinal-. A diferencia de los laxantes, bromuro de metilnaltrexonaactúa de forma específica y selectiva sobre la causa del estreñimiento inducido por opioides.
Los opioides producen su acción analgésica por la interacción específica con los receptores mu-opioides ubicados dentro del SNC. Sin embargo, los opioides también interactúan con los receptores mu-opioides ubicados fuera del SNC, tales como aquéllos del tracto gastrointestinal, provocando estreñimiento que puede llegar a afectar la calidad de vida. Bromuro de metilnaltrexona desplaza selectivamente los opioides de los receptores mu-opioides ubicados fuera del SNC, incluyendo aquéllos del tracto gastrointestinal, disminuyendo así los efectos astringentes. Gracias a su estructura química, bromuro de metilnaltrexona no interfiere con los efectos analgésicos de los opioides sobre el SNC. En varios estudios clínicos, bromuro de metilnaltrexona disminuyó considerablemente los efectos astringentes inducidos por los opioides sin interferir con la acción analgésica y sin provocar signos o síntomas de privación de opioides.
En la actualidad, se administran laxantes tan pronto como se inicia la terapia con opioides pero, pese al uso de estos agentes, los síntomas a veces se mantienen y su eficacia clínica es impredecible.
Cada año, un millón y medio de pacientes con enfermedad avanzada -como cáncer, enfermedades cardiacas y pulmonares o SIDA- reciben tratamiento paliativo en los Estados Unidos. En España, son unas 200.000 personas. Pese a que no existen datos similares en Europa, estas cifras pueden servir para hacerse una idea del impacto del estreñimiento inducido por opioides y de la necesidad de evitarlo.